DLyte com a solució disruptiva per a l’acabament de superfícies en aplicacions sanitàries
Per donar resposta a les necessitats del sector mèdic, hi ha una indústria focalitzada en la creació d’implants per a diverses parts del cos. Els implants d’osteosíntesi s’empren per restaurar ossos trencats i millorar el benestar d’aquells pacients que pateixen algun problema de salut. Des de les peces dentals fins a les vèrtebres, passant per les espatlles o la pelvis, són moltes les zones que s’han beneficiat de les millores en el camp dels implantats. La importància de disposar d’un implant òptim, però, va més enllà de la creació d’una peça de metall que imiti una part del cos. Actualment, els enginyers treballen constantment per aconseguir que aquests implants siguin encara millors i més funcionals, així com per prolongar-ne la vida útil. En aquest sentit, alguns estudis recents conclouen que millorar la qualitat de la superfície d’un implant n’incrementa rendiment i el temps durant el qual pot fer-se servir.
Limitacions dels implants en l’actualitat
Malgrat que la tecnologia ha portat importants avenços en l’àmbit del disseny i fabricació d’implants per a osteosíntesi, encara hi ha marge de millora, atès que l’implant pot fallar i, fins i tot, fer mal al pacient per diversos motius. Els implants tendeixen a patir corrosió a causa del fregament, atesa la naturalesa dels moviments físics, els fluids corporals i l’estrès mecànic de la funcionalitat. El rendiment de l’implant també pot veure’s condicionat pels processos de poliment i acabament, ja que tenen un impacte en la fatiga i en la resistència a la tracció. Fins i tot, és possible que l’implant no sigui totalment biocompatible.
Un seriós inconvenient en la fabricació d’implants té a veure amb la gran varietat de passos que es duen a terme al postprocessament, i que involucren en alguns casos els operaris. Quan un pacient utilitza un implant, aquest s’ha de fabricar mirant d’evitar que la persona que l’emprarà corri riscos addicionals. Algunes de les peces només exigeixen estar lleugerament arrodonides i netes, però a unes altres pròtesis els cal un processament intensiu. Per tal que funcionin correctament, han de polir-se. Si un implant es fabrica sense tenir en compte els petits detalls, o sense considerar la qualitat de la superfície, això pot provocar corrosió, o bé una fractura prematura i el consegüent rebuig. La corrosió, en aquest cas, fa que el metall passi al torrent sanguini del pacient, tot ocasionant un enverinament de la sang.
El procés típic per a l’acabament d’implants a gran escala es basa en processos químic-mecànics, com ara el poliment de bandes robotitzat o el poliment abrasiu. Aquest tipus de processos funciona generant fricció sobre la peça, fent-hi servir un abrasiu genèric. Això sol implicar l’ús d’aigua i dissolvents per netejar la peça. Encara que hi ha d’altres procediments que recorren al poliment en sec, aquest altre tipus de poliment utilitza fonamentalment instruments amb una vibració circular. Aquests solen usar-se per arrodonir les vores i polir la superfície de l’implant. Els processos en qüestió, però, tendeixen a presentar alguns problemes, ja que són proclius a originar defectes. És difícil certificar una escala d’èxit específica, ja que els resultats que proporcionen aquests procediments no són uniformes. Els processos actuals no són prou fiables i requereixen un treball manual addicional per aconseguir l’acabat desitjat. De la mateixa manera, la fabricació també suposa rebutjar les peces defectuoses. A més, per això cal emprar-hi costosos equips perifèrics addicionals per tractar l’aigua i els lots contaminats amb metalls que exigeixen un manteniment específic, i que afecten negativament el medi ambient.
Què és allò que diferencia DLyte?
Fins ara, un dels principals reptes dels implants era la manca d’una maquinària adequada per treballar i polir la superfície dels implants, a més de garantir el millor procés de fabricació possible. La sèrie DLyte compta amb noves màquines patentades basades en la tecnologia DryLyte per a l’acabament de superfícies d’aliatges metàl·lics. Aquestes màquines disposen d’un nou sistema basat en l’automatització, la simplificació i l’estandardització del postprocessament de peces metàl·liques. L’àmplia gamma d’aplicacions de DLyte inclou el rectificat, el desbarbat, l’allisat de superfícies i el poliment amb efecte mirall per a peces d’alta precisió i amb requisits estètics elevats. L’ús d’un sistema d’electropoliment en sec consisteix en un procés eficient capaç d’eliminar selectivament una fina capa de material d’una peça metàl·lica per aconseguir brillantor, suavitat i superfícies totalment netes.
DLyte pot polir i desbarbar peces fràgils o amb formes geomètriques complexes. Aquest procés utilitza corrent elèctric i incrementa resistència a la corrosió. El mitjà emprat és un material suau i no abrasiu, que no fa malbé ni arrodoneix les vores de les peces. DLyte pot tractar dispositius mèdics gràcies al seu sistema d’electropoliment, i és apte per a metalls i aliatges com ara el crom-cobalt, l’acer inoxidable, el titani o el nitinol.
